Itä-Timorissa juoksi jättirottia

Itä-Timorista on löydetty sukupuuttoon kuolleen rotan kallo. Eläessään jättimäinen jyrsijä on painanut noin kuusi kiloa, eli se on tiettävästi kookkain koskaan elänyt rotta. Tavalliset nykyrotat painavat noin 400 grammaa – ja kotikissatkin vain viitisen kiloa.

Australialaistutkijat saivat jättikallon käsiinsä luolassa tehdyissä kaivauksissa. Yhteensä löydettiin 13:n eri jyrsijän fossiileja, joista 11 oli tutkijoille uusia lajeja. Rotista kahdeksan oli eläessään painanut yli kilon.

Tutkija Ken Aplin kertoo, että ihmiset saapuivat alueelle noin 40 000 vuotta sitten. He söivät suuria rottia, mutta kanta ei tuhoutunut rottajahdin vuoksi. Jättirotta kuoli hiiliajoituksen mukaan vasta noin 1 000–2 000 vuotta sitten. Tuolloin ihmiset alkoivat laajamittaisesti raivata metsää viljelymaaksi, jolloin kookkaat rotat kadottivat luonnollisen elinympäristönsä ja kuolivat sukupuuttoon.