Marsin kalliopylväät bakteerien aikaansaamia?

Vanhimpia merkkeja elämästä maapal-lolla ovat ns. stromatoliitit. Ne voivat olla jopa kolme miljardia vuotta vanhoja. Marsin päiväntasaajan tienoilla on havaittu pylväsmäinen valkoinen kalliomuodostelma, joka muistuttaa erehdyttävästi Maan stromatoliitteja. Skotlantilaisen geologin Michael Russelin mukaan on mahdollista, että kallion ovat aikanaan synnyttäneet bakteerien jäänteet. Maassa stromatoliitit ovat useimmiten syntyneet, kun syanobakteerien vedestä erottama kalkki on vuoroveden vaikutuksesta saostunut kerrostumiksi rannan mutapitoiseen maahan. Stromatoliittirakenteet ovat yleensä kupolin tai pylvään muotoisia. Eräästä Länsi-Turkissa sijaitsevasta järvestä on löydetty harvinaisia eläviä stromatoliitteja, jotka muodostavat pylväitä hiekan sisältämästä magnesiumista. Russelin johtaman tutkijaryhmän mukaan Marsin valkoinen kallio voi hyvinkin olla syntynyt samalla tavoin magnesiumista. Itse bakteerien jäännöksiä ei Marsista ehkä löydy, mutta magnesiumkerrostumien rakenteesta voitaisiin päätellä, ovatko ne bakteerien toiminnan tulosta.