Hirmuliskojen ajan bakteeri eloon

250 miljoonaa vuotta vanha bakteeri säilynyt suolakiteessä

Kolme yhdysvaltalaista tutkijaa väittää herättäneensä laboratoriossa eloon muinaisen bakteerin. Bakteeri oli säilynyt näihin päiviin asti suolakiteen sisällä olleessa mikroskooppisen pienessä nesteen täyttämässä kuplassa.
Tutkijakolmikko löysi suolakiteen porausnäytteestä, joka oli otettu noin 600 metrin syvyydestä maasta lähellä Carlsbadin kaupunkia New Mexicossa Yhdysvalloissa. He veivät suolakiteen laboratorioon, jossa he poistivat 250 miljoonaa vuotta vanhan bakteerin sen sisältä. He siirsivät bakteerin heti ravintoliuokseen, jossa se virkosi ja alkoi kasvaa. Tutkimuksissa kävi ilmi, että bakteeri oli iästään huolimatta sukua nykyisille Bacillus-sauvabakteereille, joiden eri tyyppejä esiintyy niin maassa kuin vedessäkin.
Ennen uutta pieneliölöytöä ikäennätystä piti hallussaan 25–40 miljoonaa vuotta vanha bakteeri, joka löydettiin aikoinaan meripihkan sisään umpioituneen mehiläisen sisuksista.
Osa tutkijoista on sitä mieltä, että suolakiteen ominaisuuksien vuoksi bakteeri on voinut tunkeutua siihen väitettyä myöhemmin. Siksi kyseessä voi olla paljon nuorempi bakteeri. Joka tapauksessa bakteerilöytöä pidetään merkittävänä, sillä se voi antaa uutta tietoa melko huonosti tunnetusta aikakaudesta Maan historiassa.