Gorilla käyttää työkaluja

Työkalu todistaa abstraktista ajattelusta

Eläintarhassa olevien suurten apinoiden on pitkään tiedetty osaavan hyödyntää itse tehtyjä apuvälineitä ruuan hankkimisessa. Myös luonnonvaraiset simpanssit ja orangit käyttävät tarvittaessa työkaluja. Villien gorillojen sen sijaan ei ole uskottu pystyvän abstraktiin ajatteluun ja työkalujen käyttöön. Nyt tämä uskomus on osoitettu vääräksi.
Saksalaisen evoluutioantropologian Max Planck-instituutin tutkija Thomas Breuer on havainnut ainakin kongolaisen Nouabale-Ndokin luonnonpuiston gorillojen käyttävän työkaluja. Breuer tarkkaili muun muassa Leah-nimistä naarasta, kun se ylitti lampea. Kun vesi ulottui gorillan vyötäi-siin, gorilla palasi rannalle ja katkaisi puusta pitkän oksan, jolla se kokeili, onko lampi liian syvä. Toinen gorillanaaras, Efi, katkaisi puusta oksan, tarkasti, että se on tarpeeksi vahva, ja käytti sitä sitten tukenaan kurkottaessaan syötäviä kasveja lammesta. Myöhemmin se käytti samaa oksaa siltana ylittäessään liejuisen lätäkön. Breuerin mukaan Efin ja Leahin käyttäytyminen osoittaa kiistattomasti, että luonnonvaraiset gorillat ovat huomattavasti oletettua älykkäämpiä. Tätä osoittaa muun muassa se, että ne käyttivät työkaluja hyödyksi muissakin tilanteissa kuin ruuan hankkimisessa.
Kongolaisgorillojen älylliset ominaisuudet saattavat olla osoitus siitä, että työkalujen käyttäminen alkoi jo ennen kuin ihmisen ja ihmisapinoiden kehityslinjat erkanivat toisistaan.