Elämä palaa meriin nopeasti

Vedenalainen tulivuorenpurkaus voi tuhota laavavirroillaan merenpohjan eliöt. Muutaman kuukauden kuluttua elämä alkaa kuitenkin palata alueelle, totesivat yhdysvaltalaisen Woods Holen valtamerentutkimuslaitoksen tutkijat.

Loppuvuodesta 2005 ja alkuvuodesta 2006 Itä-Tyynenmeren selänteellä Meksikossa sijaitsevan Acapulcon edustalla tapahtui joukko maanjäristyksiä. Niitä seurasi tulivuorenpurkaus. Laava peitti 2 x 15 kilometrin laajuisen alueen tuhoisin seurauksin. Tutkijat totesivat, että pari kuukautta mullistuksen jälkeen alue oli vielä täysin eloton, mutta jo toukokuussa 2006 siellä havaittiin Ctenopelta porifera -kotilon toukkavaiheita. Heinäkuussa kallioihin oli jo kiinnittynyt täysikasvuisia kotiloita.

Lähin Cte­no­pelta porifera -esiintymä oli yli 300 kilometrin päässä. Toukat olivat siis jollain tavalla siirtyneet sieltä laavan peittämälle alueelle. Tutkijat uskovat, että kotiloiden toukat olivat kulkeutuneet kylmien merivirtojen mukana. Kylmässä toukat vaipuvat eräänlaiseen horrokseen ja selviävät siten hengissä pitkiäkin aikoja.