Madagaskarin sammakot laskettiin

Afrikan itäpuolella sijaitsevan Madagaskarin saaren sammakkolajien määrä kaksinkertaistui yllättäen. Tutkijaryhmä, johon kuului muun muassa Espan­jan luonnontieteellisen museon edustajia, arvioi, että tieteellisesti kuvattujen 244 lajin sijaan siellä elääkin 373–465 sammakkolajia.

Kurnuttajien lajimäärä ei kuitenkaan ole todellisuudessa muuttunut, vaan uuteen lukumäärään on päädytty tuoreella arviointimenetelmällä. Menetelmässä yhdistetään tiedot eläinten perimästä, fyysisistä ominaisuuksista ja ääntelystä. Luokittelua varten muun muassa analysoitiin 2 850:n yksilön perimä. Tutkitut eläimet kerättiin saaren 170:sta eri osasta.

Perimässä oli suurta vaihtelua

Analyysi paljasti saaren sammakoiden perimässä suurta vaihtelua. Perimän ja muiden tietojen pohjalta nykyinen sammakkopopulaatio jakautuukin huomattavasti useampaan lajiin kuin on luultu.

Sammakkolajien määrä on kasvanut maailmassa kymmenen viime vuoden aikana 19,4 prosenttia. Niitä tunnetaan nykyisin 6 449 ­kappaletta. Lajeja on silti vielä löytämättä tai nimeämättä niin paljon, että todellinen määrä lienee kaksin- tai jopa nelinkertainen.