Voivatko sormenjäljet hävitä?

Sormenjälkikuvion taustalla ovat geenit, ja kuviot muodostuvat sikiövaiheen alussa. Sormenpäihin muodostuu tyynymäinen pinta, joka myöhemmin poimuttuu yksilöllisiksi harjanteiksi. Identtistenkin kaksosten sormenjäljet ovat erilaiset. Vaikka sormien iho vaurioituisi, sormenjäljet palautuvat yleensä pian entiselleen, koska kuviointi ei ole aivan pinnassa vaan verinahan ja orvaskeden välillä.

Joskus harvoin harjanteet voivat muuttua tai tuhoutua pysyvästi ja korvautua arpi­kudoksella. Tämä edellyttää sitä, että ihovauriot ulottuvat verinahan alapuolelle. Näin pahat vauriot tuhoavat myös sormenpäiden tuntoherkkyyden.

Myös jotkin solun­salpaajat, joilla hoidetaan syöpää, saavat sormenpäät turpoamaan niin, että harjanteet häviävät. Useimmilla potilailla ilmiö on tilapäinen, mutta joillakin sormenjälkikuviointi ei palaudu.