Rusketuksen saa aikaan melaniini-niminen väriaine, jota syntyy orvaskeden soluissa, kun ne altistuvat auringonvalon ultraviolettisäteilylle. Melaniinia muodostuu vain eläviin soluihin. Pesemällä saa ihosta irti vain kuollutta solukkoa, joten rusketus ei lähde kylpemällä.
On totta, että rusketusta on kahta tyyppiä. Niin sanotun nopean eli välittömän rusketuksen synnyttävät ultraviolettisäteilyn UVA-säteet, jotka saavat ihossa jo valmiina olevan melaniinin tummumaan. Se tapahtuu nopeasti, usein rusketus näkyy jo 15 minuutin altistuksen jälkeen. Nopea rusketus on myös lyhytkestoinen: kun UVA-altistus loppuu, melaniini vaalenee 3–24 tunnin kuluessa.
Hitaan eli välillisen rusketuksen tuottavat UVB-säteet. Niiden vaikutuksesta ihosoluihin alkaa syntyä uusia melaniinijyväsiä, mutta siihen tarvitaan muutaman päivän toistuva säteilyaltistus. Jos altistus jatkuu, melaniinia syntyy noin kolmen viikon alan. Sen jälkeen melaniinia muodostuu yhtä paljon kuin sitä poistuu ihosta hilseilyn mukana. Kun säteilyaltistus loppuu, rusketus kuluu pois ihosolujen uusiutuessa 6–12 kuukaudessa.
Solariumin lamput tuottavat enimmäkseen UVA-säteilyä, joten suuri osa keinotekoisesti hankitusta päivetyksestä saattaa haalistua pian solariumissa käynnin jälkeen.

Uusi lehti: Lue muun muassa uudesta viruslääkkeestä ja kreikkalaisten demokratiasta, joka perustui orjuuteen.
Lataa itsellesi ilmaiseksi Tieteen Kuvalehti. Digitaalisen näytelehden lataus onnistuu, kun olet rekisteröitynyt tieku.fi-sivuston käyttäjäksi.
Geenitesti paljastaa, millä todennäköisyydellä sairastut vakavaan tautiin.
Tästä voi ladata itsellesi loistavia otoksia tietokoneen taustakuvaksi.
Anna lahjaksi Tieteen Kuvalehti. Kuuden numeron lahjatilaus maksaa 39 euroa.
Lue Tieteen Kuvalehteen kirjoittavien Helle ja Henrik Stubin mietteitä maailmankaikkeudesta.