Mistä Kuollutmeri saa suolansa?

Kuolleenmeren suurta suolapitoisuutta pitää yllä siihen laskeva Jordanvirta. Vaikka joen vesi on periaatteessa makeaa, se sisältää jonkin verran suolaa. Koska Kuollutmeri on laskujoeton järvi, siitä ei poistu vettä muuten kuin haihtumalla. Kaasumainen vesi, vesihöyry, on kemiallisesti jokseenkin puhdasta, joten suola jää Kuolleeseenmereen.

Jordanin veteen päätyy suolaa eroosioksi kutsutun maa- ja kallioperän kulumispro-sessin seurauksena. Kiviaineksen hajotessa vapau­tuu sellaisia ioneja kuin Na+ (natrium) ja Cl– (kloori), joista sitten muodostuu yhdessä natrium­kloridia eli tavallista ruokasuolaa. Saman­kaltainen tapahtumasarja teki jo varhain maailman meristä suolaisia. Nehän ovat käytännössä suuria umpinaisia vesialtaita.

Koska Kuollutmeri on melko pieni ja se sijait­see seudulla, missä etenkin kesäisin on kuumaa ja kuivaa, sen vedestä on tullut voimak­kaan haihdunnan takia suhteellisen väkevää suolaliuosta. Kun meriveden suola­pitoisuus on keskimäärin alle neljä prosenttia, Kuolleenmeren vedessä suolan osuus on suunnilleen kolmasosa. Väkevöityessään liuok­sesta voi tulla kylläistä: siihen ei liukene enää enempää suolaa, vaan lisä johtaa suolakiteiden muodostumiseen.

Jordan tuo Kuolleeseenmereen suolaa. Aikojen kuluessa vedestä on tullut hyvin suolaista. Siksi sen tiheys – ja samalla noste – on kasvanut. Kuolleessameressä onkin hyvin helppo kellua.

Voisi luulla, että laskujoettomana järvenä Kuollutmeri olisi altis tulville. Jordanista tulee Kuolleeseenmereen kuitenkin vain enintään haihtumista vastaava määrä vettä. Viime aikoi­na joen virtaama on itse asiassa pienentynyt kasvaneen vedenkulutuksen takia, joten on pohdittu mahdollisuuksia johtaa Punaisenmeren vettä Jordaniin ja sitä kautta Kuolleeseenmereen, jotta järvi säilyisi myös tulevaisuudessa nykyisenkaltaisena.