Miksi vilustuneen nenä vuotaa?

Nenän tilapäinen vuotaminen on yleensä merkki virustartunnasta. Osa virustaudeista ilmenee ylähengitysteiden – nenän, nielun ja poskionteloiden – limakalvojen tulehtumisena. Oireiden mukaan näitä taudinaiheuttajia kutsutaankin nuhakuumeviruksiksi.

Limakalvot kuuluvat kehon luonnolliseen puolustusjärjestelmään. Niiden tehtävänä on estää haitallisia mikrobeja ja aineita pääsemästä tekemään pahojaan elimistössä. Lima on peräisin niin sanotuista goblet- eli pikarisoluista. Koska limasta muodostuu hengitysteihin sitkeä ja tahmainen pinta, se suojaa soluja haittatekijöiltä. Lisäksi limassa on tunkeilijoita torjuvia aineita, kuten mikrobeja tuhoavia entsyymejä ja immuunijärjestelmän puolustuskannalle saavia proteiineja.

Jos tartunta uhkaa johtaa tulehdukseen, limakalvot valmistautuvat torjuntataisteluun erittämällä lisää limaa, entsyymejä ja proteiineja. Pikarisolut pystyvät tuottamaan limaa hämmästyttävää vauhtia – niin kuin jokainen nuhatartunnan saanut omasta kokemuksesta tietää. Räkäisyyden taustalla on se, että pikari­solut voivat nopeuttaa limantuotannon jopa 500-kertaiseksi. Limaa tulee siis melkein kuin partavaahtoa sumutepullosta.

Limaneritys ei ala omia aikojaan, vaan se vaatii laukaisevan ärsykkeen. Se voi olla peräisin omasta elimistöstä tai tungettelijasta.