Miksei ole vihreitä tähtiä?

Taivaalta voi erottaa keltaisia, punaisia, oransseja ja sinisiäkin tähtiä, mutta ei vihreitä. Silti monet tähdet, muun muassa oma Aurinkomme, säteilevät vihreän valon aallonpituudella. Itse asiassa suurin osa 5 200–5 800 asteen lämpöisistä kohteista, kuten Auringosta, tulevasta valosta on sinivihreää. Jotta tähti näyttäisi ihmisen silmissä vihreältä, sen pitäisi säteillä pelkästään vihreää valoa.

Aurinko kuitenkin säteilee myös sinisen ja punaisen sävyjä. Kun ihmissilmän verkkokalvon värejä aistivat tappisolut vastaanottavat yhtä aikaa vihreää, sinistä ja punaista valoa, aivot tulkitsevat näköaistimuksen valkoiseksi.

Avaruudessa on kuitenkin myös vihreitä kohteita. Esimerkiksi Joutsenen tähdistön kaasusumu NGC 6826 eli Vilkkusumu on juuri niin kuuma, että se säteilee vih­reän valon aallonpituudella eli 500 nanometrin tienoilla.