Viestiä voi viheltämälläkin

Onko totta, että Kanarian saarilla on yhteisö, jossa viestitään viheltämällä?

Erilaisia vihellyskieliä tunnetaan kuutisenkymmentä. Niistä eurooppalaisille tutuin on varmastikin Kanarian saariin kuuluvassa Gomerassa kehittynyt silbo. Sen nimitys juontuu espanjan kielen viheltämistä tarkoitta-vasta silbar-verbistä.
Silbo perustuu siihen, että vihellysäänillä voidaan ilmaista neljä vokaalia ja neljä konsonanttia, jotka on mahdollista yhdistää noin 4 000 sanaksi. Ilmaisuvälineenä silbo ei siten vastaa normaalia espanjan puhekieltä, mutta sillä saadaan viestityksi suhteellisen monimutkaisiakin asioita. Gomeralaislapset opettelevat silboa koulussa pakollisena aineena.
Kännykät uhkaavat silbon asemaa. Silboa ovat suosineet muun muassa paimenet, jotka liikkuvat kotieläinten kanssa vaihtelevassa maastossa kaukana toisistaan. Vihellys on huutamista tehokkaampi viestintäkeino, kun taustalla on hälyä, esimerkiksi meren kohinaa, tai keskustelukumppani ei ole aivan puhe-etäisyydellä.