Onko vihreä taivas pyörremyrskyn merkki?

Pohjoisamerikkalaisen uskomuksen mukaan kannattaa hakeutua suojaan, kun taivas vihertää, sillä se on merkki lähestyvästä tornadosta.

Uskomuksella on vinha perä, sillä monien sääilmiöiden, ei vain pyörremyrskyjen, yhteydessä taivas todella vihertyy.

Oklahoman yliopiston tutkija Frank Gallagher kiersi Yhdysvaltoja tutkimassa erilaisia myrskyjä spektrofotometrilla, joka mittaa aineiden sähkömagneettisen sätei­lyn absorbiota eri aallon­pituuksilla.

Hänen mittauksensa osoittivat, että vihertävä taivas liittyy sääilmiöihin, joiden yhteydessä esiintyy paksu pilvipeitto ja sadetta. Väri todennäköisesti selittyy pilven sadepisaroista.

Auringonvalossa on kaikki väri, mutta kun valo osuu myrskypilven vesipisaroihin, nämä absorboivat valon punaiset aallonpituudet, jolloin niistä sironnut valo muuttuu sinertäväksi. Jos taustalla on paljon punaista, esimerkiksi auringonlaskun aikaan, ja tummanharmaa myrskypilvi, tuloksena voi olla vihertävä taivas. Vihertäviä myrskyjä esiintyy eniten illalla ja myöhään iltapäivällä.