Terveenkin lihakset kouristelevat

Lihaksen usein äkillisesti ilmenevää voimakasta supistustilaa kutsutaan lääketieteessä spasmiksi. Kysymyksessä voi olla minkä tahansa lihaskudoksen tilapäinen tai pitkäaikainen kouristus, joka ennen laukeamistaan aiheuttaa kipua tai muita epämiellyttäviä aistimuksia. Kramppeja on monenlaisia, eikä niiden syytä ole aina edes mahdollista selvittää. Lihaskouristuksia esiintyy eniten fyysisesti vaativissa tilanteissa, kuten urheiltaessa ja kuntoiltaessa. Näissä tapauksissa kouristuksen taustalla voi olla aineenvaihdunnan häiriö tai elimistön nestetasapainon järkkyminen, lähinnä kehon kuivuminen. Esimerkiksi käsien ja jalkojen tiedetään puutuvan ja kouristelevan helposti silloin, kun veren glukoosi-, natrium- tai kaliumpitoisuus on normaalia pienempi. Urheilijoita altistavat krampeille myös lihasten joutuminen aivan suorituskykynsä äärirajoille sekä lihaskudosvauriot, joihin liittyy pientä sisäistä verenvuotoa. Oman ryhmänsä kouristusten joukossa muodostavat yölliset suonenvedot, jotka ilmenevät yleensä jonkin jalkojen lihaksen, usein pohjelihaksen, kiristymisenä. Suonenvetoon auttaa useimmiten kouristelevan lihaksen venyttäminen.