Riittääkö kaikille vettä?

Kun maapalloa tarkastellaan koko­naisuutena, makea vesi ei uhkaa loppua tulevaisuudessakaan. Kaikki suolaton käyttövesi on peräisin samasta lähteestä: sateista. Vaikka sadannassa on suuria paikallisia eroja, maapallolle sataa paljon enemmän vettä kuin mitä sitä kulutetaan. Ennustettu ilmastonmuutoskaan ei vaikuta tilanteeseen. Makea vesi on siis uusiutuva luonnonvara.

Ihmiskunnan kannalta ikävintä on kuitenkin se, että juomavettä ei ole saatavilla kaikkialla samalla tavalla. Miljoonat ihmiset asuvat seuduilla, joilla vedestä on yleensä pulaa. Ongelmaa kär­jistää usein se, että siellä, missä kärsitään kuivuudesta, myös pohja- ja pintavesien laadussa on toivomisen varaa. Saatavilla on monesti vain pahoin saastunutta vettä, joka voi aiheuttaa erilaisia terveysongelmia. Kun vaihtoehtoja ei käytännössä ole, ihmiset juovat likaista vettä kirjaimellisesti henkensä kaupalla.

Paikallisten vesikriisien taustalla on usein ihmisen toiminta, kuten keinokastelu, jokien patoaminen ja pohjaveden liikakäyttö.