Periaatteessa ylittämätön valonnopeus

Fysiikan oppikirjoissa kerrotaan, että mikään ei voi liikkua valoa nopeammin. Miksi ei?

Fysiikan ”perustotuuksiin” on kuulunut Albert Einsteinin ajoista lähtien käsitys, jonka mukaan valonnopeus on suurin mahdollinen nopeus. Einsteinin ns. suppeassa suhteellisuusteoriassa, jonka hän julkaisi vuonna 1905, mainitaan mm., että kappaleen massa kasvaa sen nopeuden kasvaessa. Teoria selittää myös massan ja nopeuden suhteen. Massa kasvaa suunnattomasti, kun nopeus alkaa lähestyä valonnopeutta. Siten minkä tahansa kappaleen liikkeen kiihdyttäminen valonnopeuteen vaatisi äärettömän suuren voiman, eikä sellaista voimaa ole olemassa. Einsteinin teoria ei itse asiassa ota kantaa siihen, onko olemassa valonnopeutta suurempia nopeuksia. Siinä todetaan vain, että kappale ei voi liikkua valoa nopeammin.
Eräiden teorioiden mukaan on kuitenkin olemassa hiukkasia, jotka liikkuvat aina nopeammin kuin valo. Viime aikoina näistä teorioista on keskusteltu vilkkaasti fyysikkopiireissä. Keskustelua on käyty mm. takyoni-nimisten hiukkasten olemassaolosta.