Monilla pallopeleillä pitkä historia

Onko pallopelien menneisyyttä tutkittu? Onko esimerkiksi nykyään pelattavalla jalkapallolla ollut edeltäjiä?

Pallopelien historiasta on saatu tietoa antropologisten tutkimusten yhteydessä. Monilla nykyään pelattavilla pallopeleillä on pitkä historia takanaan. Joidenkin niistä otaksutaan alunperin liittyneen uskonnollisiin menoihin.
Nykyään maailman suosituimman urheilulajin, jalkapallon, historiasta tiedetään monta kiintoisaa yksityiskohtaa. Sillä on ollut lukuisia edeltäjiä, kuten antiikin Kreikassa pelattu episkyros ja roomalaisten harrastama harpastum. Kreikkalaista jalkapalloa pelattiin kapealla kiveyksellä kahteen osaan jaetulla kentällä. Roomalaisten harpastum levisi sotilaiden mukana Brittein saarille, jossa se saavutti suuren suosion. Englannin kuninkaat Edvard I ja II yrittivät kieltää 1300-luvulla jalkapallon pelaamisen, koska ”jalkapallofanit” menettivät kiinnostuksensa sotilaallisesti tärkeään jousiammuntaan. Skotlannin Jaakko III kielsi jalkapalloilun vuonna 1447 uskonnollisista syistä: työläisillä oli tapana pelata jalkapalloa pyhäpäivisin.
Myös muinaiset kiinalaiset ja egyptiläiset pelasivat jalkapalloa. Muita ikivanhoja pallopelejä ovat mm. ratsastajakansojen harrastama hevospoolo ja sen muunnelmat ja Pohjolassa pelattu ns. kuningaspallo, josta Lauri Pihkala kehitti 1900-luvun alussa baseballin innoittamana Suomen kansallispelin pesäpallon. 1800-luvulla Yhdysvalloissa kehitetyllä nykyaikaisella koripallolla on myös pitkä historia. Jo muinaiset mayat pelasivat kumipallolla jossain määrin koripalloa muistuttavaa peliä.
Nykyaikaisen tenniksen kehitti englantilainen Walter C. Wingfield 1874. Esikuvana oli Ranskassa keskiajalla pelattu jeu de paume, josta Brittein saarilla käytettiin nimeä royal tai real tennis.