Miten tornado syntyy?

Trombeiksi kutsuttuja rajuja paikallisia pyörretuulia voi kehittyä kaikkialla, ja niitä tavataan Suomessakin kesäisin. Pohjois-Amerikassa esiintyy erittäin voimakkaita pyörretuulia, joita kutsutaan tornadoiksi.

Kaikki pyörretuulet syntyvät suunnilleen samalla periaatteella, kun epävakaassa ilmakehässä syntyy rajuja ukkosia. Ensin lähellä maata oleva lämmin ilma nousee ylöspäin. Kun pilveen työntyy lämmintä ilmaa, vesihöyry tiivistyy pisaroiksi.

Ukkospilvi on kuin itseään ruokkiva kone, jonka poltto­aineena toimivat lämmin ilma ja kosteus. Siinä lämmin ilma ko­hoaa, kun taas kylmä ilma, sadepisarat ja rakeet tulevat alaspäin.

Pyörre saa voimansa tuulen muutoksista eri korkeuksissa sekä nousevista ilmavirtauksista. Trombille ja tornadolle tyypillinen pyörimisliike syntyy pilven alla. Mitä nopeammin pilveen imeytyy alhaalta lämmintä ilmaa, sitä nopeammin pyörre pyörii.

Pilven alla olevat pyörteet voivat tempautua pilven sisään, jolloin pilvestä muodostuu suppilo, joka laskeutuu kohti maata. Maanpinnan lähellä olevaa ilmaa voi imeytyä pilveen hyvinkin laajalta alalta. Jos tämä ilmapilari on kosketuksissa maanpintaan tai veteen, se imaisee mukaansa irtoainesta.

Tornadon elinaika on yleensä muutamia minuutteja, mutta joskus se voi kestää jopa tunnin. Voimakkaat tornadot saattavat edetä pitkiäkin matkoja laantumatta.

Vinhasti pyörivä torvimainen suppilo voi napata pyörteeseensä jopa rakennuksia. Siksi alueilla, joilla tornadoja muodostuu usein, niihin on varauduttu erityisillä suojilla.