Miksi pakasteita säilytetään alhaisessa lämpötilassa?

Pakasteiden alhaiseen säilytyslämpö­tilaan on kaksi syytä. Toinen niistä on elintarviketurvallisuus. Alhainen lämpötila ehkäisee bakteerien ja sienien lisääntymistä. Toiseksi riittävän kylmässä elintarvikkeen laatu säilyy parempana.

Jo ruoan jäähdyttäminen nollaan asteeseen estää suurinta osaa pien­eliöistä lisääntymästä. Kaikki eivät tosin kavahda kotitalouspakastimen −18 asteen lämpötilaakaan, mutta se ainakin hidastaa pieneliöiden jakautumista niin, että siihen voi kulua lähes puoli vuotta.

Elintarviketurvallisuuden kannalta ei ole isoa merkitystä, säilytetäänkö pakasteet −10:ssä, −18:ssa vai vielä kylmemmässä. Sen sijaan miinusasteiden määrä vaikuttaa ruoan laatuun. Kemialliset reaktiot pysähtyvät vasta absoluuttisessa nollapisteessä (−273). Siksi pakasteetkin väistämättä pilaantuvat hiljalleen. Rasvaiset elintarvikkeet kärsivät säilytyksestä nopeimmin, sillä rasva hapettuu helposti. Pakasteet säilyvät laadukkaina yleensä 3–12 kuukautta.