Miksi koivut ovat valkoisia?

Useimmat puulajit ovat kuoreltaan tummia. Miksi koivun tuohi on valkoista?

Koivun vaalea tuohi hillitsee rungon lämpötilanvaihteluja etenkin kevättalvella ja ehkäisee näin pakkasvaurioita.
Getty Images
Koivun vaalea tuohi hillitsee rungon lämpötilanvaihteluja etenkin kevättalvella ja ehkäisee näin pakkasvaurioita.

Vaaleasta kuoresta on etua puille, jotka kasvavat pohjoisilla leveysasteilla. Mitä valkoisempi puun pintakerros on, sitä enemmän se heijastaa takaisin runkoon osuvia auringonsäteitä. Koivulle tällä ominaisuudella on se käytännön merkitys, että tuohensa ansiosta se pystyy helpommin pitämään rungon lämpötilan tasaisen matalana pitkälle kevääseen.

Äkkiseltään voi tuntua oudolta, että pohjoisinta Lappia lukuun ottamatta lauhkeaan vyöhykkeeseen kuuluvassa Suomessa kasvava puu hyötyy viileydestä. Koivulle sopii kuitenkin paremmin se, että yö- ja päivälämpötilan ero sen rungossa pysyy mahdollisimman pienenä. Tämä vähentää tuholaisille ja kasvitaudeille altistavien pakkasvaurioiden riskiä.

Vaalea pinta voi siis parantaa puun selviytymismahdol­lisuuksia pitkällä aikavälillä tietyissä ilmasto-olosuhteissa. Pohjoisen pallonpuoliskon lauhkean vyöhykkeen lehtipuihin ja pensaisiin kuuluvien yli sadan koivulajin usein harmaa- tai mustaviiruinen tuohi on siten arvatenkin evoluution tuottama kilpailuvaltti.

Tuohen väriä ei osata täysin selittää. On arveltu esimerkiksi, että ulkopinnan kuolleet solut heijastavat valoa niin, että ih­mis­silmä aistii sen valkoiseksi.

Uusi ase viruksia vastaan

Uusi lehti: Lue muun muassa uudesta viruslääkkeestä ja kreikkalaisten demokratiasta, joka perustui orjuuteen.

Ilmainen näytelehti

Lataa itsellesi ilmaiseksi Tieteen Kuvalehti. Digitaalisen näytelehden lataus onnistuu, kun olet rekisteröitynyt tieku.fi-sivuston käyttäjäksi.

Tilaa uutiskirje

Tilaa Tieteen Kuvalehden uutiskirje

Gallup

ONGELMA: Mitä haluat kertoa?

Geenitesti paljastaa, millä todennäköisyydellä sairastut vakavaan tautiin.

National Geographic

Uusia taustakuvia!

Tästä voi ladata itsellesi loistavia otoksia tietokoneen taustakuvaksi.

Etsitkö sopivaa syntymäpäivälahjaa?

Anna lahjaksi Tieteen Kuvalehti. Kuuden numeron lahjatilaus maksaa 39 euroa.

Seuraa Avaruusblogia

Lue Tieteen Kuvalehteen kirjoittavien Helle ja Henrik Stubin mietteitä maailmankaikkeudesta.