Tavallisesta toimistoskannerista arkeologien tutkimusväline

Muinaisjäännösten tutkimisessa tarvitaan monenlaisia apuvälineitä. ”Uusin” tulokas arkeologien välineistöön on tuiki tavallinen skanneri, jota käytetään kuvien ja paperitulosteiden siirtämiseen tietokoneella käsiteltävään muotoon. Skannerin avulla tuli päivänvaloon luolamaalauksia, jotka eivät erottuneet paljain silmin. Skannerin arkeologisen sovelluksen keksivät yhdysvaltalaiset Evelyn Billo ja Robert Mark, jotka olivat saaneet tehtäväkseen arkistoida 4000 texasilaisesta Hueco Tanksin luonnonpuistosta löydettyä kalliomaalausta. Skannatessaan maalausten valokuvia tietokoneelle he huomasivat, että skannatuissa kuvissa näkyi kuvioita, joita ei ollut valokuvissa. Syynä ilmiöön on se, että kuvanlukija havaitsee ja vahvistaa myös sellaisia väripigmenttejä, joita ihmissilmä ei erota. Osa ennennäkemättömistä kalliomaalauksista oli graffitien peitossa, ja osa oli yksinkertaisesti kulunut näkymättömiin.
Kun Billo ja Marki olivat tutkineet kaikki Hueco Tanksin kalliomaalauksista otetut kuvat uusvanhalla kuvanlukutekniikalla, kävi ilmi, että valokuvissa on jopa 10–20 prosenttia enemmän maalauksia kuin ennen oli havaittu. Lisäksi jo tunnetuista kalliomaalauksista löydettiin aikaisemmin havaitsemattomia osia.