Shamanistista juhlintaa jääkauden ajan Australiassa

Australiasta löydetyt kalliomaalaukset vanhin kuvaus shamaanirituaaleista

Esihistoriallinen kalliotaide on yleensä aiheiltaan varsin arkista. Tavallisesti luolamaalauksissa kuvataan eläimiä tai metsästäviä ihmisiä. Kimberlyssä Luoteis-Australiassa jääkaudella eläneillä ihmisillä on kuitenkin ollut tavallista “henkistyneempi” taidekäsitys. Alueelta on löytynyt lähes 100 000 kalliomaalausta, joissa ei ole ainoatakaan kuvaa metsästyksestä tms. Sen sijaan maalauksissa kuvataan todennäköisesti loveen lankeavia shamaaneja. Maalauksissa kuvataan hoikkia sopusuhtaisia ihmishahmoja, joilla on korkeat lähes vartalon kokoiset päähineet, koruja ranteissa, käsivarsissa, olkapäillä, lanteilla ja polvissa. Lisäksi monilla hahmoilla on mukanaan bumerangeja.
Toiset hahmot näyttävät ikään kuin leijuvan ilmassa transsin kaltaisessa tilassa. Toiset taas näyttävät hyppivän ylös alas. Tällaista liikkumista esiintyy nykyäänkin joissakin yhteisöissä, mm. afrikkalaisen maasaikansan keskuudessa, pyrittäessä ekstaasin omaiseen tilaan. Kuvissa näkyy leijuvien ja hyppelehtivien hahmojen ympärillä eukalyptuspuun lehtiä, kukkia ja hedelmiä. Tutkijat uskovat näiden viittaavan eukalyptuspuusta valmistetun huumaavan tai ”tajuntaa laajentavan” juoman nauttimiseen, mikä on tyypillistä shamaanimenoille.
Australialaisen James Cook -yliopiston tutkijoiden löytämät ns. Bradshaw’n kalliomaalaukset ovat ainakin 17 500 vuotta vanhoja, mutta joidenkin arvioiden mukaan ne voivat olla jopa 50 000 vanhoja. Ne ovat vanhin tunnettu kuvaus shamanistisista menoista ja ylipäätään selvä viittaus kehittyneeseen uskolliseen tai henkiseen kulttuuriin. Myös joidenkin Euroopasta löydettyjen samalta ajalta olevien kalliomaalausten on otaksuttu liittyvän shamanismiin, mutta niissä on yleensä kuvattu vain eläimiä.