Raamattu mustannut filistealaisten maineen suotta

Palestiinan rannikolta Gazan edustalta löytyneet kaksi laivanhylkyä ovat saaneet arkeologit arvioimaan uudelleen Raamatussa sotaisiksi kuvattujen filistealaisten kulttuuria. Robert Ballardin johtama tutkimusryhmä löysi merenpohjasta 500 metrin syvyydestä kaksi laivaa, jotka ovat uponneet vuoden 750 eaa. tienoilla. Laivat olivat foinikialaisia kauppa-aluksia, joissa oli lastina filistealaista viiniä. Laivat voitiin ajoittaa viiniruukkujen perusteella. Laivat ovat todennäköisesti olleet matkalla Ashkelonin satamakaupungista Egyptiin. Ashkelonista on löydetty laajamittaisesta viininvalmistuksesta kertovia sekä filistealaisia että foinikialaisia viiniruukkuja.
Raamattu antaa filistealaisista melko kielteisen kuvan: heidän mainitaan israelilaisten sotaisana viholliskansana, ja mm. Daavidia ahdistellut Goljat oli filistealainen. Uusien löytöjen valossa vaikuttaa siltä, että filistealaiset keskittyivät sotimisen sijaan kaupankäyntiin. Kauppakumppaneita olivat ainakin foinikialaiset ja egyptiläiset. Filistealaiset saapuivat Palestiinaan todennäköisesti 1200-luvulla eaa. ja asuivat nykyisen Israelin ja Gazan rannikolla.