Koreileva ihminen syntyi Afrikassa

75 000 vuotta vanhat korut todistavat abstraktista ajattelusta

Kaksi tuoretta korulöytöä vahvistaa käsitystä ihmisen oletettua aikaisemmasta älyllisestä kehityksestä. Pitkään luultiin, että varhaisilla ihmisillä alkoi olla aikaa ja valmiuksia ajatella muuta kuin hengissäpysymistä vasta noin 45 000 vuotta sitten, jolloin ensimmäiset luolamaalaukset syntyivät Euroopassa. Toisen käsityksen mukaan ihmisen kyky abstraktiin ja symboliseen ajatteluun ja taiteelliseen toimintaan kehittyi vähitellen Afrikassa 250 000–50 000 vuotta sitten. Tansaniasta ja Etelä-Afrikasta löydetyt korut tukevat jälkimmäistä teoriaa. Serengetin luonnonpuistosta löydetyt strutsinmunista tehdyt korut ovat 70 000–75 000 vuotta vanhoja. Löydön tehneen ryhmän jäsen antropologi Curtis Marean Arizonan valtionyliopistosta USA:sta uskoo, että helmiä on käytetty vaihdonvälineinä, henkilökohtaisina koruina tai tiettyyn ryhmään kuulumisen merkkinä. Toinen löytö käsittää 41 kotilonkuorta, joihin on porattu reikä. Noin 75 000 vuotta vanhat kotilonkuoret löydettiin Etelä-
Afrikan rannikon tuntumasta Blombosin luolasta, jossa on ennenkin tehty merkittäviä arkeologisia löytöjä. Blombosin kaivauksia johtanut norjalaisen Bergenin yliopiston ja New Yorkin valtionyliopiston arkeologi Christopher Henshilwood uskoo, että kotilonkuoria on käytetty kaulaketjuna. Tähän viittaa se, että kaikissa kotiloissa on reikä suunnilleen samassa kohdassa. Ne ovat siis ilmeisesti olleet pujotettuina naruun. Kotilot on haettu 20 kilometrin päässä luolasta sijaitsevasta joesta ja rei’itetty luolassa. Kotilonkuorista on löydetty myös merkkejä punaisesta okrasta, jota on käytetty väriaineena. Nähtävästi korut tai niiden käyttäjä on koristeltu punaisella värillä. Aikaisemmin Blombosin luolasta on löydetty 77 000 vuotta vanhoja hematiittikiviä, joissa näyttää olevan kaiverruksia. Korulöytö tukee käsitystä, että kivissä todella on ihmisen tekemiä kuvioita. Uusien löytöjen valossa näyttää siltä, että abstrakti symbolinen ajattelu ja ehkä myös kieli kehittyivät kauan ennen ihmisen muuttoa Afrikasta Aasiaan ja Eurooppaan.