Hiekka suojasi hautarauhaa

Tieteen Kuvalehden vuosikirja 2009: Vaikka Egyptissä on tehty arkeologisia kaivauksia noin 200 vuotta, merkittäviä löytöjä tehdään yhä. Vuoden alussa uutisissa kerrottiin yhdeksän metriä maan alla sijainneesta tähän saakka koskemattomana säilyneestä hautakammiosta. Kammiossa lepäsi 30 muumiota, joista useimmat oli sijoitettu kallioon hakattuihin syvennyksiin.

Haudanryöstäjiltä säästynyt kammio on ilmeisesti peräisin Uuden valtakunnan ajalta noin vuodelta 640 eaa. Tuolloin valtakuntaa hallitsi viimeinen egyptiläinen hallitsija­suku, jonka jälkeen valta siirtyi pian valloittajadynastioille. Aikakaudelle ajoittuvat kalliohaudat ovat harvinaisia.

Hautakammio sijaitsee Kairon eteläpuolella Sakkaran alueella. Seudulle on haudattu runsaasti etenkin Vanhan valtakunnan ensimmäisen pääkaupungin ja myöhempien aikojen tärkeän hallintokaupungin Memfisin vainajia.

Nyt löydetyn kammion muumioista 22 lepää hiekan peitossa neljässä syvennyksessä. Ne ovat melko huonokuntoisia. Useimmista on jäljellä vain kallo ja muutamia luita ja esimerkiksi käärinliinat ovat tuhoutuneet. Jäännöksistä on kuitenkin pystytty päättelemään, että suurin osa vainajista oli lapsia. Lisäksi niiden vierestä on löytynyt muumioitu koira, joka on ilmeisesti seurannut omistajaansa tuonpuoleiseen. Moni seikka viittaa siihen, että kyse on sukuhaudasta. Syvennysten lisäksi kammiossa on kahdeksan sarkofagia. Osa arkuista on valmistettu kalkkikivestä, osa puusta.

Kaksi päivää löydön julkistamisen jälkeen Egyptin pää­arkeologi Zahi Hawass avasi yhden kalkkikiviarkuista. Yli 2 500 vuotta tapahtunut hautaus ei ollut ilmeisesti sujunut ongelmitta, sillä kansi näytti rikkoutuneen sisältä ja halkeama oli korjattu laastilla. Muumio oli kiedottu pellavasuikaleisiin, joihin pitkänä säilytysaikana oli ilmaantunut tummia pilkkuja. Liinojen sisältö oli kuitenkin hyvin säilynyt.

Hawass kollegoineen uskoo, että kammioon haudatut olivat olleet aikanaan melko varakkaita. Kiviarkku oli nimittäin hakattu kalkkikivestä, joka oli peräisin Thebasta usean sadan kilometrin päästä nykyisen Luxorin eteläpuolelta. Materiaalin kuljetus hautapaikalle oli ollut varmasti kallista.

Nyt suunnitelmissa on läpivalaista avatun arkun muumio ja muutamia parhaiten säilyneistä muista muumioista.

Tuloksista voidaan ehkä päätellä vainajien ikä, sukupuoli ja kuolinsyy. Lisäksi tutkimus voi paljastaa, onko kääreiden sisällä ajan hautaustavoille tyypillisesti kulta-amuletteja.

Itse hautakammio tarjoaa niukasti tietoja haudattujen taustasta. Vain yhdessä arkuista on kirjoitusta, nimi ”Badi N Huri” ilman tietoa henkilön arvosta tai ammatista.