Tutka paikansi pakotunnelit

Historia kertoo

Keväällä 1943 saksalaisten vangitsema brittilentäjä Roger Bushell ehdotti vanki­tovereilleen, että he yrittäisivät paeta Saksan ilmavoimien Stalag Luft III -leiristä. Ideana oli rakentaa kolme salakäytävää.

Ajatusta oli hankala toteuttaa, sillä saksalaiset olivat minimoineet karkaus­riskin huolellisella suunnittelulla. Nykyään Puolan puolella sijaitsevaan sleesialaismetsään perustettu vankileiri oli hiekkamaalla, johon oli mahdotonta kaivaa tunneleita ilman tukirakenteita.

Lisäksi kaivuyritykset paljastuivat heti, sillä hiekka oli harmaan pintakerroksen alla vaaleanruskeaa. Vartiointia tehostivat aluetta rajaavaan piikkilanka-aitaan kiinnitetyt mikrofonit, joilla voitiin kuunnella, mitä vangit puhuivat ja puuhastelivat.

Leiristä karkasi 102-metristä Harry-tunnelia pitkin 76 vankia maaliskuun 25. päivän vastaisena yönä 1944. Kolme onnistui pakenemaan. Loput saatiin kiinni. 50 karkulaista teloitettiin Hitlerin käskystä.

Arkeologia osoittaa

Stalag Luft III oli iso leiri, johon oli sijoitettu noin 10 000 upseeria. Siitä on nykyään jäljellä vain kylpytilojen lattiat ja parakkien portaat.

Kolmen vangin kuvausten ja vanhojen valokuvien pohjalta toteutettu tutkaus paljasti arkeologiryhmälle Dick-tunnelin sijainnin. Kymmenen metriä maanpinnan alapuolella kulkevaa käytävää tutkittiin 2007 englantilaisen Keelen yliopiston geotieteiden lehtorin Jamie Pringlen johdolla.

Arkeologinen tutkimus paljasti van­kien käyttäneen tunnelien rakentamisessa apunaan kekseliäästi erilaisia leirissä saatavilla olleita tarvikkeita. He esimerkiksi kokosivat ilmanvaihtoputkia Punaisen
Ristin maitopurkeista.

Pakomatkan helpottamiseksi karkulaiset olivat keränneet kaikkea siviilivaatteista hammasharjoihin. Löytöihin kuului myös kengän kannasta tehty leimasin, jolla oli mahdollista tehdä väärennettyjä saksalaisasiakirjoja.

Dick-tunnelin kaivaus avasi Stalag Luft III -leirin yhä jatkuvan kartoitushankkeen. Keväällä 2011 brittitutkijat onnistuivat paikantamaan George-tunnelin, jota sotavangit alkoivat rakentaa vasta vuoden 1943 suuroperaation jälkeen.

Vangit kaivoivat neljä tunnelia

Pakoreiteiksi suunniteltiin aluksi kolme maanalaista käytävää. Vaihtoehtoja piti olla useita kiinnijäämisriskin minimoimiseksi. Suuren karkausoperaation jälkeen vangit alkoivat kaivaa George-tunnelia. He aikoivat vallata sen kautta leirin asevaraston.