Tropiikki sulattaa Antarktista

Etelämantereen jääpeite on viime vuosikymmeninä kutistunut merkittävästi. Erityisesti Amundseninmerellä Länsi-Antarktiksessa manner­jäästä lohkeaa jäävuoria entistä enemmän.

Hämmästystä on herättänyt se, että sulamista tapahtuu erityisesti Antarktiksen talven aikana. Yhdysvaltalaisen Washingtonin yliopiston ilmatieteilijät löysivät selityksen trooppiselta Tyyneltämereltä.

Tyynenmeren trooppisten alueiden veden lämpötila on noussut nousemistaan 30 viime vuoden ajan. Lämpeneminen on luonut niin sanotun Rossbyn aallon, kaarimaisen suihkuvirtauksen, joka kuljettaa lämmintä ilmaa tuhansien kilometrien päähän Antarktiksen yläpuolelle.

Tutkijat laativat tietokonemallin, joka jäljittelee viime vuosikymmeninä tapahtunutta kehitystä Länsi-Antarktiksessa, missä keskilämpötila on noussut ennätysmäiset 2,4 astetta. Malli saatiin toimimaan vasta, kun siihen sisällytettiin Tyynenmeren keskiosien pintaveden lämpö­tilan muutokset ja niistä seuranneet ilmakehän virtaukset.

Havainto ei tiedä hyvää, sillä Tyynimeri näyttää jatkavan lämpenemistään eli Antarktiksen mannerjää kutistuu edelleen.