Älykapseli korvaa lääkeruiskeen

Tunnistin ja mikrosiru säätävät annostelua tarpeen mukaan

Monet diabetespotilaat joutuvat lääkitsemään itseään päivittäin insuliinipistoksilla, mikä voi olla hankalaa. Pistoksen korvaavia annostelumenetelmiä on kehitteillä. Yksi niistä on yhdysvaltalaisen Ohion valtionyliopiston tutkijan Marc Madoun keksimä ”smart pill” eli ”älypilleri”. Älypilleri on oikeastaan tulitikun kokoinen lääkettä, esimerkiksi insuliinia, sisältävä annosteleva älykapseli, joka asennetaan ihon alle. Kapselissa on tunnistin, joka seuraa veren sokeritasoja ja vapauttaa tarvittaessa insuliinia sopivina annoksina. Lääke virtaa verenkiertoon mikroskooppisen pienten reikien kautta. Reikien reunoissa on hydrogeelistä ja sähköä johtavasta muovista koostuvat ”lihakset”, jotka avaavat reiän kapselissa olevan mikrosirun antaman ärsykkeen mukaan. Hydrogeelilihakset imevät itseensä nestettä ja pitävät siten reiät tiiviinä. Kun kapselin tunnistin havaitsee, että veren sokeritasapaino on järkkymässä, se antaa viestin mikrosirulle, joka johtaa ”sulkijalihaksiin” sähkövirran. Sähkövirta saa ”lihakset” supistumaan ja pumppaamaan nesteen pois ja avaamaan reiät, jolloin insuliini pääsee verenkiertoon. Kun oikea määrä lääkettä on päässyt elimistöön eli tunnistin toteaa veren sokeritason palautuneen normaaliksi, mikrosiru antaa lihaksille käskyn turvota ja tukkia reiät. Marc Madou on perustanut oman yrityksen ChipRx:n kehittämään keksintöään. Hän painottaa, että työ on vasta alkutekijöissään. Kliiniset kokeet on määrä aloittaa muutaman vuoden sisällä. Myyntiin Madoun kapseleita voidaan odottaa 5–10 vuoden kuluttua.