Nukkuminen tehostaa oppimista

Sanotaan, että ennen tärkeitä ratkaisuja kannattaa nukkua yön yli. Sama näyttää pätevän opiskeluun. Harvardin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa tehdyn tutkimuksen mukaan tietojen ja taitojen omaksuminen tehostuu huomattavasti, jos opiskelun päälle nukkuu vähintään kuusi tuntia.
Tutkimuksessa harjoitettiin koehenkilöiden reaktiokykyä niin, että heidän piti painaa nappia, kun he havaitsivat tietokoneen näytöllä tietyn kuvan. Aluksi heidän reaktioaikansa oli noin 400 millisekuntia ja sitten 75 millisekuntia.
Kun koe toistettiin samana päivänä 3–12 tunnin kuluttua, tulokset eivät olleet parantuneet. Samoin niiden koehenkilöiden tulokset, jotka olivat nukkuneen alle kuusi tuntia yössä, olivat ennallaan. Sen sijaan ne, jotka olivat nukkuneet yli kuusi tuntia, paransivat heti tulostaan 62 millisekuntiin. Kaikkein parhaan tuloksen saivat yli kahdeksan tuntia nukkuneet. Yöunen pituus on ratkaisevaa, koska uuden asian muistiin jääminen edellyttää, että henkilö ehtii nukkumisen aikana kokea sekä rauhallisen ortounivaiheen että aktiivisen REM-univaiheen.