Sieni lisää öljyntuotantoa

Nykyisellään jopa 30–40 prosenttia öljylähteen sisällöstä voi jäädä maan uumeniin. Saksalainen öljy- ja kaasuyhtiö Wintershall aikoo korjata tämän epäkohdan valjastamalla yleisen lahottajasienen halkiheltan öljynporaajien avuksi. Kun maan sisällä olevan esiintymän öljymäärä vähenee, paine laskee ja öljyä on yhä vaikeampi saada maan pinnalle. Usein painetta nostetaan pumppaamalla esiintymään vettä.

Ennen pitkää tavallinen vesi ei riitä puristamaan öljyä esiin maaperän huokosista. Kun vettä sakeutetaan, se nostaa painetta tavallista vettä tehokkaammin. Halkiheltta tuottaa liivatemaista bio­polymeeriä, joka toimii kuin suuruste. Saksalaistutkijat uskovat, että sakealla vedellä saadaan vanhoista öljyesiintymistä vielä paljon irti. Menetelmää testataan Pohjois-Saksan öljykentillä.