Jäätikköjärven pohjassa kasvaa bakteeripylväitä

Antarktiksessa on pakkasta ympäri vuoden, mutta siellä on silti järviä. Ne pysyvät sulana mannerjään sisässä, missä niihin on voinut syntyä ainutlaatuisia ekosysteemejä. Yhdysvaltalaisen SETI-instituutin tutkijat ovat löytäneet ennennäkemättömiä bakteerimuodostelmia Unterseejärvestä Itä-Antarktiksesta.

11,4 neliökilometrin laajuisen ja 160 metriä syvän makeavetisen järven pohjassa on puolen metrin korkuisia kartioita, jotka ovat syntyneet syanobakteereista vuosituhansien kuluessa. Nämä niin sanotut stromatoliitit ovat vanhimpia elämän merkkejä maapallolla. Niitä muodostui etenkin prekambrikaudella, jolloin monisoluiset eliöt eivät vielä olleet syntyneet.

Stromatoliitteja syntyy edelleen, vaikkakin vain harvassa paikassa, kuten Australian länsirannikolla ja Bahamalla. Unterseejärven kartiot ovat kuitenkin kooltaan ja muodoltaan ainutlaatuisia