Kissa ei juo kuin koira

Massachusettsin teknisessä korkeakoulussa Yhdysvalloissa on saatu selvyys ainakin kissanomistajia pitkään askarruttaneeseen kysymykseen: miten kissa saa latkittua vettä suuhunsa kielenkärjellään? Neljän tutkijan ryhmä ratkaisi arvoituksen suurnopeus­kameroiden avulla.

Suurnopeuskameroiden kuvat muunnettiin suur­hitausvideoiksi, joista seurattiin kissan kielen liikkeitä. Niistä selvisi, että kissa käyttää kieltään toisin kuin koira. Koira taivuttaa kieltään kouruksi, niin että siitä tulee ikään kuin lusikka. Kissan kieli taas kaartuu taaksepäin, niin että sen kärki juuri ja juuri hipaisee vedenpintaa. Veden inertia eli vitka vaikuttaa siten, että kun kissa litkii vettä pinnalta juuri oikealla nopeudella, syntyy vesipatsas, joka pysyy pystyssä, ja kissa voi ”haukata” siitä vettä suuhunsa sen katkeamatta.

Kissa voi latkia neljä ku­lausta sekunnissa, mikä on nopeammin kuin ihmissilmä erottaa. Kielen liike vaatii niin suurta tarkkuutta ja koordinaatiokykyä, että yhdysvaltalaistutkijat vertaavat kissan kieltä mustekalan lonkeroihin ja norsun kärsään.