Jättikrokotiili tappoi hirmuliskoja

Monissa muinaismatelijaryhmissä kehittyi hyvin kookkaita lajeja. Niin tapahtui myös krokotiili­eläinten keskuudessa. Sereno on löytänyt Afrikasta ehkä jopa maailmanhistorian suurimman krokotiili­lajin jäännöksiä. Jättikrokotiili Sarcosuchus imperator saattoi kasvaa peräti kymmenen tonnin painoiseksi. Laji on tunnettu 1940-luvulta asti, jolloin ranskalainen paleontologi Albert-Félix de Lapparent kaivoi Saharassa esiin ensimmäiset Sarcosuchus imperator -fossiilit.

S. imperatorin ominaisuuksia jouduttiin aluksi määrittämään lähinnä yksittäisistä hampaista ja luulevyistä. Vasta sitten, kun Sereno oli löytänyt vuosina 1997 ja 2000 lisää lajin kivettymiä, kuva
siitä alkoi tarkentua. Löydöt kattoivat jo yli puolet jättikrokotiilin luurangosta. Kallotutkimusten mukaan lajin purentavoima oli yli kaksi tonnia, siis todennäköisesti suurempi kuin tyranniliskon.

Sarcosuchus imperator oli 12-metrinen eli kaksi kertaa niin pitkä kuin nykykrokotiilit.

Suunnilleen S. imperatorin kokoisia krokotiileja on ollut enemmänkin. Ainakin 80–85 miljoonaa vuotta sitten elänyt Deinosuchus-hirmukrokotiili veti sille vertoja. Vaikka lajin jäännöksiä on löydetty Yhdysvalloista ja Meksikosta, siitä tiedetään vielä melko vähän mitään varmaa. Jättiläismäiset krokotiilit olivat todennäköisesti petoja, jotka pystyivät saalistamaan keskikokoisia kasvinsyöjäliskoja. Ehkä ne söivät erilaisia sorsa­liskoja, jotka viihtyivät kosteikkoalueilla ja soilla.