Ydinkäyttöinen robotti analysoi Marsia

Nasa lähettää vuoden 2011 kuluessa Marsiin uuden mönkijän, Curiosityn. Auton kokoinen Curiosity on liikkuva laboratorio, joka muun muassa höyrystää lasersäteellä pienen sirun kiveä plasmapilveksi, josta se analysoi kiven koostumuksen. Se voi ampua säteen yhdeksän metrin etäisyydelle.

Lisäksi robotti ottaa niin yksityiskohtaisia kuvia, että niistä voidaan analysoida tarkkaan kiviä ja pölyä sekä tehdä sää­havaintoja. Kun ­aiemmat mönkijät, Spirit ja Opportunity, vain välittivät havaintoja Maahan, Curiosity tekee itse myös analyysit.

Curiosityn tarkoitus on etsiä Marsista elämää. Se vie mukanaan paljon enemmän välineitä kuin aiem­mat robotit, ja sillä on pidempi ja voimakkaampi robottikäsi. Mönkijä kulkee ydinvoimalla, joten myös sen toimintasäde on aiempaa laajempi.